Švajčiarsko je mnohými považované predovšetkým za krajinu čokolády či presných hodiniek. No už dávno sa ponuka tejto maličkej, no krásnej, krajiny pre turistov rozšírila o množstvo zaujímavostí. Na jeho území sa nachádza až 1500 jazier, medzi ktoré patria aj známe Geneva, Constanze či Maggiore. Pri prírodných úkazoch ostaneme a pozrieme sa na veľmi zaujímavý špecifický útvar. Je ním Creux de Van.
Ide o malebné vápencové útesy, ktoré sú typické svojim podkovitým tvarom. Nachádzajú sa na hranici švajčiarskych kantónov Neuchâtel a Vaud. Sú v podstate vertikálnou skalnou plochou, ktorá dosahuje výšku 160 metrov. Obklopuje údolie dlhé 4 kilometre a široké 1,4 kilometra.
Z vrcholu náhornej plošiny, ktorý dosahuje výšku 1126 metrov nad morom, je možné vidieť okolité prostredie strednej časti Švajčiarska k východným Alpám až na západ smerom k Francúzsku.
Tento obrovský útes dostal svoje pomenovanie „Creux“ zo starého keltského slova, ktoré v preklade znamená hlboké údolie alebo dutú depresiu. Slovo „Van“ je rovnako keltského pôvodu a označuje skalné údolie.
Útes je vytvorený z 200 miliónov rokov starých vápenných usadenín ešte z obdobia prehistorického oceánu. Geologický pôvod tejto veľkej formácie sa datuje do poslednej doby ľadovej. Na tomto mieste pred spojením s veľkým ľadovcom Rhone na pláni malý ľadovec erodoval hlboké údolie. Erózia v kombinácii s opakovaným cyklom zmrazovania a rozmrazovania oslabila horniny. Výsledkom bolo, že časť hory spadla do údolia rieky Areuse a opustil tak exponovanú skalu.
Nachádza sa v oblasti, ktorá sa vyznačuje výnimočným a netradičným podnebím. Na povrchu skalného podložia nájdete lesy a arkticko-alpínsku flóru. Nedotknutú prírodu obývajú kamzíky či rysy, ale žije tu aj mnoho ďalších iných divých zvierat ako horské kozy, svište, jelene či dravé vtáky. Obývajú nedotknutú prírodnú oblasť, ktorá je zároveň prírodnou rezerváciou s rozlohou 25 kilometrov štvorcových. Oblasť ukrýva aj prameň, Fontaine Froid, ktorý má svoj zdroj v strede závalu a jeho voda má počas roka rovnakú teplotu, 4 stupne Celzia.
Pre turistov ako stvorený, sa na tomto mieste nachádza ďalší prírodný úkaz. V bezprostrednej blízkosti medzi Noiraigue a Boudry je Areuse Gorge, dobrodružný turistický chodník s nespočetnými schodmi. Poskytuje turistom skvelý zážitok a úchvatný pohľad na túto prírodnú nádheru.
Okrem toho sa v údolí nachádza ešte jedna pre turistov atraktívna atrakcia. Sú ňou asfaltové bane, ktoré sa tiahnu od jazera Neuchâtel cez kantón Jura až k hraniciam s Francúzskom. V rozmädzí rokov 1711 až 1986 tu vznikol tunelový systém s rozlohou až 100 kilometrov. V súčasnosti je jeden kilometer nepoužívaných baní otvorený pre návštevníkov. Zaujímavosťou, možno trochu nezvyčajnou, je špecialita, ktorá sa podáva návštevníkom, a to šunka varená v asfalte.
Creux de Van je nádherným prírodným úkazom. Svojou veľkoleposťou láka mnoho návštevníkom, ktorým postupne odhaľuje svoje tajomstvá a krásy.
